La Mars Express trova grandi
quantità di ghiaccio su Marte!
A cura di
Beltramini Roberto
Fonte:
E.S.A.
Il radar della sonda Mars Express ha misurato la
quantità di acqua presente al polo sud di Marte!
La quantità di acqua allo stato solido (ghiacciato) nella
calotta polare dell’emisfero sud di Marte equivale ad uno strato di acqua capace
di coprire l’intero pianeta con uno spessore di 11 metri!
La scoperta è stata effettuata
dal radar del Mars Express, grazie a più di 300 misurazioni effettuate
scandagliando attraverso i depositi stratificati che coprono la calotta polare
sud.
Il radar ha misurato gli strati ghiacciati fino al loro
limite inferiore, che in alcune zone arriva fino a 3,7 km sotto la superficie.
Il radar ha evidenziato anche la “qualità” del ghiaccio che pare contaminato da
polveri solo per un 10%.
"I sedimenti stratificati dell'emisfero meridionale di
Marte coprono un'area grande quanto una grossa porzione dell'Europa. La quantità
di acqua contenuta era già stata stimata, ma mai con il livello di sicurezza
reso possibile da questo radar", ha dichiarato il Dr. Jeffrey Plaut del Jet
Propulsion Laboratory della NASA di Pasadena, in California, corresponsabile
scientifico del radar e primo firmatario della ricerca.
I depositi di ghiaccio nelle calotte polari e sotto la
superficie contengono la quasi totalità dell’acqua presente nell’intero pianeta,
ma in passato forse non era così. Capire come i depositi si siano formati e
quando, servirà a comprendere se la vita ha fatto la comparsa sul pianeta e se
può essere ancora presente.
Importante la presenza dell'acqua anche per la futura esplorazione di Marte.
ASTRONEWS
